火星表面覆盖着各种不同地貌特征，但是火星神秘“冰蜘蛛”将是最奇特的。近期，美国宇航局火星轨道勘测器高分辨率成像科学设备(HiRISE)在距离火星表面240公里处，拍摄到火星南极类似蜘蛛的结构。科学家表示，在地球上从未发现过类似的地质结构。

这究竟是什么呢？火星出现大量蜘蛛？还是出现大量霉菌？事实上，这是一种真实的季节性变化现象，科学家将其称为“蜘蛛外型”地形。行星科学家坎蒂丝-汉森(Candice Hansen)描述称，高分辨率成像科学设备(HiRISE)拍摄的火星南极区域照片中出现令
人惊异的图像，这种表面结构颇似蜘蛛外型。

火星气 候非常寒冷，甚至冬季大气层中的二氧化碳能够冷冻，像冰层一样堆积在火星表面。在春季，这些二氧化碳在太阳加热下将升华进入大气层。火星上的干冰(固态二 氧化碳)并不会融化成液体形式，它能够避开液态，直接从固态升华成为蒸汽，这种季节变迁过程将形成火星表面独特的侵蚀类型。

坎蒂丝说：“这个独特实例表明火星侵蚀通道充满了明亮的二氧化碳冰，颜色柔和的火星表面形成显明对比。在夏季这些干冰将消失在大气层中，我们仅能看到火星表面怪异的蜘蛛状通道。”

相比之下，地球大气温度不会降低至火星的温度，因此干冰不会自然形成，从而地球表面不会出现类似蜘蛛状的地质结构，这完全是一种火星现象。坎蒂丝强调称，这是一种真实的火星地质特征，是一种侵袭地形，由于地球气候较暖是不会在任何地区出现类似的结构。

行星科学家对于理解这种地质侵蚀过程非常感兴趣，他们提供一种非常特殊的视角观察火星表面季节变化，以及地外星球陆地如何形成独特的地质侵蚀过程。